Pilar F. Pardo y José Luis Jorcano (E. C.).
Intervención de la portavoz del Grupo Popular, Pilar Fernández Pardo, en el acto de entrega de Medallas y Distintivos del Ayuntamiento de Gijón: “El pasado 22 de diciembre de 2011 el Ayuntamiento de Gijón en Pleno, por unanimidad, acordó conceder la Medalla de Plata de la Villa 2012 a José Luis Jorcano Noval. Hoy, me corresponde el enorme orgullo de hacer entrega de dicha distinción a un profesional cuyos méritos en el estudio de la biología molecular, aplicada al programa médico de regeneración de tejidos, representan el avance imparable de la medicina en todos los campos, y merecen el reconocimiento incondicional y sincero de la villa que lo vio nacer.
José Luis Jorcano vino al mundo en 1949, estudió en el Instituto Jovellanos, que le concedió el Premio Jovellanos Habana en 1965, y se doctoró cum laude en Ciencias Físicas porla Universidad Complutensede Madrid en 1976.
Al iniciar el doctorado, su actividad investigadora pasó entonces a estudios físico-químicos sobre la molécula de ADN y progresivamente a una biología cada vez más centrada en lo clínico.
Su conversión definitiva de físico a biólogo sucedió en el Instituto Max Planck de Berlín, donde realizó su postdoctorado, permaneciendo once años en diferentes y prestigiosos centros alemanes de investigación biomédica.
Fue director general dela Fundación GenomaEspaña desde su creación en julio de 2002 hasta el 30 de abril de 2009. Su labor al frente de esta Fundación contribuyó a colocar España y a sus investigadores en el mundo de la investigación genómica, y ayudó a generar más de 60 empresas en nuestro país, la mayor parte de las cuales todavía existen.
Actualmente, dirigela Divisiónde Biomedicina Epitelial del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas de Madrid (El CIEMAT), donde realiza estudios que van desde la biología molecular y celular básica hasta las aplicaciones clínicas.
Es, además, profesor de Bioingeniería dela Universidad CarlosIII de Madrid, miembro de diversas sociedades científicas y autor de más de 150 capítulos de libros y publicaciones en revistas científicas y coinventor de ocho patentes, casi todas relacionadas con tecnologías aplicadas al mundo de la piel. La más importante de ellas es el desarrollo de un método para producir piel humana en el laboratorio.
Como líder del programa de ingeniería de tejidos de dicho centro, y en estrecha colaboración con el Centro Comunitario de Sangre y Tejidos del Principado de Asturias yla Unidadde Quemados del Hospital de Getafe, José Luis Jorcano impulsa el desarrollo de una nueva técnica en el tratamiento de los grandes quemados, técnica que transciende en 2004, aunque el grupo científico llevaba ya tres años aplicándola.
El equipo encabezado por Jorcano y el médico, también gijonés, Álvaro Meana logra regenerar la piel partiendo de un trozo de la misma del tamaño de un sello, y obtiene una superficie de tejido hasta cinco mil veces superior a la original. De ahí su importancia para los grandes quemados, puesto que éstos no tienen piel sana suficiente para llevar a cabo un trasplante de su propio tejido. Esta técnica está siendo aplicada a un número creciente de enfermedades cutáneas.
La investigación de la piel ha centrado, por lo tanto, los últimos años de la carrera profesional de José Luis, quien ha manifestado que «a pesar de ser el órgano que más fácilmente vemos, tocamos y sentimos, de ser el mayor en tamaño y peso de nuestro organismo y de desarrollar funciones vitales, es un órgano al que históricamente se le dedicó poca atención investigadora. Esto ha hecho que, aunque es el blanco de enfermedades muy prevalentes, como pueden ser los tumores cutáneos, la soriasis y otras enfermedades inflamatorias o las úlceras crónicas de diferente etiología, conociéramos muy poco acerca de su biología molecular y celular y, por lo tanto, tuviéramos pocas respuestas frente a estas enfermedades. Afortunadamente, esta situación ha cambiado totalmente en los últimos años».
Su activa carrera profesional no le ha separado nunca de sus orígenes. Allá donde esté hace gala de sus raíces asturianas y gijonesas, así como de su formación y valores éticos, que son fruto de esos orígenes y de su paso por el Instituto Jovellanos.
José Luis Jorcano regresa a Gijón con frecuencia y cuando lo hace, se reúne con sus compañeros de promoción. De esos encuentros surgió la idea de crear unas jornadas de divulgación científica en el Instituto Jovellanos, iniciativa del propio José Luis Jorcano, del antiguo director del centro, Juan José García Rúa, y del profesor Nacho Guerra.
El 26 de mayo de 2011,la Asociaciónde Antiguos Alumnos del Instituto Jovellanos le nombró “Antiguo Alumno Distinguido” de dicho año. El jurado destacó “sus numerosos méritos académicos y su gran prestigio internacional como profesional, principalmente en el campo dela Biología Moleculary Celular.
En una de sus últimas visitas públicas a Gijón, Jorcano ofreció una conferencia en el Ateneo Jovellanos, en la que aseguró que la medicina está ante «una auténtica revolución» por el desarrollo de nuevas tecnologías «bioinformáticas», que «en un plazo no muy lejano» permitirán mejorar la efectividad del diagnóstico y del tratamiento, y estimar la esperanza de vida en torno a los 120 años.
Explicó que dentro de un tiempo los recién nacidos tendrán su secuencia del genoma igual que tienen el documento nacional de identidad, y eso permitirá no solo diagnosticar con mayor precisión las enfermedades, sino optimizar los tratamientos.
Según el experto en genética, «esta revolución de la medicina no es tan rápida como podría sugerir el término revolución, sino que será gradual y todavía demorará algunas décadas». José Luis Jorcano confía en que la secuencia completa del genoma de cada individuo posibilitará un diagnóstico más preciso y determinar también qué tipo de tratamientos son los mejores. Por ello, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las neurodegenerativas y la diabetes tipo 2 tendrán tratamientos mucho más efectivos.
Hoy en día, la investigación biomédica española cuenta con el reconocimiento mundial, ocupando un lugar en el ranking internacional superior al que sería de prever en función de los recursos que nuestro país dedica a la investigación. José Luis Jorcano ha contribuido decididamente a ese reconocimiento internacional.
Hoy, Gijón quiere reconocer sus méritos y trayectoria con la distinción dela Medalladela Villa, en su categoría de Plata. Agradecerle toda su labor y animarle a continuar conquistando las más altas cimas de la biología molecular».
